O matemático e físico francês André-Marie Ampère nasceu a 20 janeiro

Ampère foi um autodidata que desde muito cedo se dedicou à matemática; não tendo frequentado a escola teve, no entanto, uma excelente educação. Numa nota autobiográfica, ele descreve essa educação, referindo-se a si mesmo na terceira pessoa, dizendo:

“His father, who had never ceased to cultivate Latin and French literature, as well as several branches of science, raised him himself in the country near the city where he was born. He never required him to study anything, but he knew how to inspire in him a desire to know. Before being able to read, the young Ampère's greatest pleasure was to listen to passages from Buffon's natural history.”

A título de curiosidade, refira-se que, já em idade avançada, Ampère ainda recitava na íntegra muitos dos artigos da “Encyclopédie”, obra que leu por ordem alfabética do primeiro ao último volume.

Estudou e leu trabalhos de Euler, Jakob Bernoulli, d’Alembert, Lagrange, Lavoisier, entre outros. 

Foi professor universitário; lecionou matemática, física, química e astronomia e foi membro do “Institut National des Sciences”.

A atividade científica e a obra de Ampère é vasta e deixou trabalhos em várias áreas, entre as quais da matemática e da química; publicou obras referentes à mecânica, à análise matemática, à geometria dos poliedros, à refração, à óptica teórica e à zoologia. Mas, é pelas suas descobertas na física que é reconhecido. 

A sua obra mais importante, “Memoir on the Mathematical Theory of Electrodynamic Phenomena, Uniquely Deduced from Experience”, inclui todas as pesquisas, experiências e descobertas sobre a relação entre a eletricidade e o magnetismo. 

Ampère descobriu que fios paralelos com corrente elétrica que fluem, no mesmo sentido se atraem mas em sentidos opostos repelem-se.

Ampère conseguiu algo surpreendente: produzir atração e repulsão magnéticas na ausência de ímans. Todo o magnetismo foi gerado eletricamente. 

Com esta obra Ampère lançou as bases para uma nova área da física, eletrodinâmica/eletromagnetismo (área da física que estuda o comportamento das cargas elétricas em movimento), que foi fundamental para a evolução e o desenvolvimento do século XIX.

Baseando-se nas suas teorias, Ampère desenvolveu diversos instrumentos como o galvanómetro, o telégrafo eléctrico e o primeiro electroíman. É também criador do vocabulário da eletricidade (inventa os termos da corrente e da tensão).

Formulou a “Lei de Ampère” e produziu a melhor definição de corrente elétrica do seu tempo: 

Ampère também propôs a existência de uma partícula que hoje conhecemos como o eletrão, descobriu o elemento químico flúor, e agrupou elementos atendendo às suas propriedades mais de meio século antes de Dmitri Mendeleev produzir a sua tabela periódica.

Em sua homenagem foi denominada ampere (símbolo: A) à unidade de medida do sistema internacional (SI) da intensidade da corrente elétrica.

A torre Eiffel contém placas em seu redor com os nomes de 72 proeminentes cientistas franceses e entre eles está o nome de Ampère. Na segunda imagem leem-se os nomes de Laplace, Dulong, Chasles, Lavoisier e por fim Ampère.