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O matemático francês Alexis Claude de Clairaut nasceu em Paris no dia 3 de Maio de 1713. Faria hoje 299 anos.
Foi precursor da geometria diferencial e, realizou estudos fundamentais sobre curvas no espaço.
O seu pai Jean-Baptiste Clairaut iniciou-o na matemática através de Os Elementos, de Euclides, estudando também com Johann Bernoulli.
O trabalho de Clairaut foi fundamental para que a geometria analítica espacial tomasse forma. Aos treze anos apresentou sua obra Quatre problèmes sur de nouvelles curbes (Quatro problemas sobre novas curvas), um tratado analítico sobre curvas não-planas no espaço, na Academia de Ciências de Paris. Uma outra, Recherches sur les courbes à double courbure, garantiu a sua entrada aos dezesseis anos nesta Academia.
Em 1736 viajou para a Lapônia com Pierre Louis Moreau de Maupertuis e Andres Celsius, participando numa das equipas que realizaram medições de arcos meridianos em duas diferentes latitudes do globo, para resolver a controvérsia entre cartesianos e os newtonianos com relação à lei da atração universal, introduzida por Newton em 1666.
Ao retornar, em 1743, publicou Théorie de la figure de la terre.
Frase do Matemático:
“It is not surprising that Euclid goes to the trouble of demonstrating that two circles which cut one another do not have the same center, that the sum of the sides of a triangle which is enclosed within another is smaller than the sum of the sides of the enclosing triangle. This geometer had to convince obstinate sophists who glory in rejecting the most evident truths; so that geometry must, like logic, rely on formal reasoning in order to rebut the quibblers.”
Alexis Claude Clairaut (1713 - 1765)