À Distância por Daniel Folha



    


Distâncias (quase) infinitamente grandes e distâncias (quase) infinitamente pequenas estão intrinsecamente relacionadas no Universo de que fazemos parte e que aos poucos vamos tentando conhecer melhor. Nesta rubrica escreverei algumas palavras, e números (!), sobre o Universo que vemos quando olhamos para um céu estrelado numa noite límpida. Uma modesta contribuição para ajudar a reflectir sobre a nossa posição no contexto cósmico.   
Daniel F. M. Folha - Professor Auxiliar do Instituto Superior de Ciências Saúde – Norte (ISCS-N), Coordenador de Projectos e Protocolos do CIENCEDUC – Educação para as Ciências (Departamento de Ciências do ISCS-N), Investigador do Centro de Astrofísica da Universidade do Porto (CAUP)   
    


Artigo de Julho 

Título: Dez Dígitos


Se falarmos de Euros, dez dígitos é muito dinheiro! O menor número inteiro com dez dígitos é, claro está, 1000 milhões (ou o bilião da escala curta). E a que propósito vem este número? 1083 milhões de euros é o custo estimado para o E-ELT (European Extremely Large Telescope), um telescópio com um espelho segmentado de 39,3 m de diâmetro, o próximo grande projeto do Observatório Europeu do Sul (ESO), organização europeia de astronomia, da qual Portugal é membro efetivo. Telescópios com poder coletor desta ordem de grandeza são uma das grandes prioridades para a astronomia feita a partir do solo, permitindo alcançar enormes avanços no conhecimento acerca do universo e dos seus constituintes. Mais de 1000 milhões de Euros é o custo do Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), um observatório em fase adiantada de construção, já em funcionamento parcial, pertencente a um consórcio formado por países europeus, através do ESO, pelos Estados Unidos da América, pelo Japão e pelo Chile, onde se situa o observatório. Enquanto o E-ELT irá operar nas  janelas do visível e do infravermelho próximo do espectro eletromagnético, o ALMA observa o universo na região das micro-ondas. E se falarmos de telescópios espaciais, então os custos disparam: 1500 milhões de dólares foi o custo inicial do Telescópio Espacial Hubble (a preços de 1990), e cerca 8000 milhões de dólares é o custo de desenvolvimento e lançamento do Telescópio Espacial James Webb, o novo telescópio espacial, com inicio previsto de operações lá para 2018. Projetos como estes são vulgarmente denominados por “Big Science”. Um outro exemplo de um projeto “Big Science” é o Large Hadron Collider (LHC), do CERN, a organização europeia para a investigação nuclear, da qual Portugal também faz parte, recentemente nas notícias a propósito do bosão de Higgs, com um custo de 6500 milhões de euros.

Para além do retorno científico destes projetos, fim para o qual são construídos, há um retorno económico que, não sendo fácil de quantificar a priori, parece ser de grande importância. Logo à partida, temos injeção de dinheiro na economia real, onde milhares de milhões são sempre bem vindos! Mas há outros ganhos, e aparentemente nada desprezáveis. Citando um artigo de 2003 do CERN Courier, “Diversos estudos indicam a existência de ganhos significativos...cada euro investido na industria pela ‘Big Science’ gera um retorno de 2 a 4 vezes para o fornecedor.” Não parece mau! Um estudo levado a cabo pelo CERN, e descrito no mesmo artigo, revela diversos benefícios para um conjunto de firmas de base tecnológica que trabalham com aquela instituição científica: desenvolvimento de novos produtos, aprendizagem tecnológica e melhor desempenho tecnológico, novas unidades de negócio, abertura a novos mercados, aumento da visibilidade internacional, aumento de vendas. Muito interessante! E tudo isto com investimento em ciência fundamental. Parece que temos (Europa) aqui uma boa parte do necessário para sair da crise...

Boas férias!


      



Todos os meses, no dia 13 de cada mês:

   

Artigo "À Distância" de Dezembro "Planetas ao Anoitecer" - dia 13


Artigo "À Distância" de Novembro "Mudança da Hora" -  Dia 13"                   


Artigo "À Distância" de Outubro "Um universo ainda mais escuro" - dia 13


Artigo "À Distância" de Setembro "ainda navegamos pelas estrelas"- dia 13


Artigo "À Distância" de julho "À distância...dos exoplanetas" - dia 13


Artigo "À Distância" de junho "À distância...das estações do ano no sistema solar"- dia 13


Artigo "À Distância" de maio "À distância...de um Universo jovem - dia 13

 

Artigo "À Distância" de abril "À distância...das Distâncias" - dia 13


Artigo "À Distância" de março "À distância...das estrelas" - dia 13


Artigo "À Distância" de fevereiro "À distância... dos telescópios" - dia 13


Artigo "À Distância" de Janeiro "À distância...da Luz"- dia 13

Matemática
Publicado/editado: 13/07/2012